Den 27-årige finske mittbacken Leo Väisänen värvas från MLS-laget Austin FC och återvänder därmed till den allsvenska fotbollen. Han har skrivit på för BK Häcken över sommaren 2028.

– Vi ska ta tillbaka BK Häcken till guldstriden, och jag tror att vi kan göra det, säger han.

För tio år sedan debuterade Leo Väisänen i den finska seniorfotbollen med Klubi 04. Därefter blev det spel i HJK Helsingfors, PK-35 och RoPS innan han lämnade den finska högstaligan för nederländska FC Den Bosch. Totalt har det blivit fotboll i fyra olika nationer för 27-åringen, som nu alltså återvänder till Sverige.

– Det känns bra att vara här. BK Häcken spelar en fotboll som passar mig och jag har ett väldigt bra intryck av föreningen i stort. Målet är högt ställt, att ta tillbaka laget till guldstriden, och jag tror att vi kan göra det, säger han.

I Nederländerna blev det två år innan han flyttade till Sverige och IF Elfsborg. Väl i Boråslaget blev det tre år innan finsken flyttade till MLS och FC Austin där han och Adam Lundkvist tillbringade ett och ett halvt år bredvid varandra i backlinjen.

– Totalt blev det två år i USA och det blev inte som tänkt, men det har givit mig erfarenheter och utvecklat mig. I dag är jag en bättre fotbollsspelare än tidigare. Det är alltid lika roligt att återförenas med lagkamrater som man känner till sedan tidigare. Vi hade en rolig tid där och han är verkligen en bra vän.

Leo Väisänen säger att han, trots utlandsäventyren, känner till den allsvenska fotbollen väl och att den passar honom bra. Därtill har han rätt bra koll på laget han ansluter till.
– Det var alltid tuffa matcher mot BK Häcken. Jag följde semifinalen i cupen och laget ser väldigt bra ut inför säsongen.

Mittbacken och det finska landslaget är i väg för två bortamatcher, mot Malta och Litauen i VM-kvalet.

– Det är alltid lika roligt att representera sitt landslag. Vi har en ny huvudtränare i landslaget så den här landslagssamlingen blir intressant och en nystart på många olika sätt, säger Leo Väisänen.

Leo Väisänen är 190 centimeter lång och beskrivs av BK Häckens fotbollschef Martin Ericsson som en allround mittback med ett starkt defensivt duellspel. I Elfsborg var han en av Allsvenskans ledande mittbackar, och efter det har internationell- och landslagsrutin kommit till.
– Att med så kort varsel efter Johan Hammars skada få detta på plats känns väldigt bra. Leo har en smartness både med och utan boll och ger oss ytterligare spets och stabilitet i positionen, säger Martin Ericsson.