Tomas Hammar var ett känt och uppskattat namn, inte minst inom Gothia Cup. Det började i mitten av 90-talet när vi bestämde oss för att bygga en idrottsskola i Burkina Faso. Tomas som var verksam som pastor inom Missionskyrkan var med i processen från början och blev också den som flyttade ner till Ougadougo tillsammans med Maria och deras fyra barn. Det som från början var tänkt som en fotbollsskola växte till att bli centrum för hela närområdet med aktiviteter för alla. Tomas gjorde ett fantastiskt arbete som senare ledde till att vi tillsammans med Equmenia startade motsvarande projekt (Gothia Cup Village) i såväl Kongo Brazzaville som Kongo Kinshasa.

Tomas kom också att slå något av ett rekord när han 2008 inför 50 000 åskådare på Ullevi vigde de tidigare Gothia Cup-deltagarna, svenska Anna och tyske René. Ett av de mest minnesvärda invigningsnumren någonsin.

Jag minns när vi satt på en bänk vid den mäktiga Kongo-floden, under ett gigantiskt baobabträd i en olidlig värme och väntade på en båt som kunde ta oss över till Kinshasa. Vi pratade religion, som så många gånger förut. Jag den nyfikne, Tomas den varmt förklarande. Vi pratade om livet och vad som finns efter det. Om det finns ett öde och, i så fall, vem som styr över det. Tomas hade inte alla svar men han hade en stark tro. Så även om saknaden och smärtan över din bortgång är väldigt närvarande, så tror även jag att du nu finns på en kärleksfull plats där du blir väl omhändertagen.

Tomas, du kommer alltid ha en viktig plats i vår Gothia Cup-historia och vi kommer alltid minnas dig med kärlek och tacksamhet.

Dennis Andersson