Barndomsvännerna Isak Brusberg och Nikola Mitrovic bytte med varandra i segermatchen mot IFK Värnamo senast. 18-åringarna är fostrade i Backatorp IF och har tagit steget till att nu vara allsvenska spelare.
– Att göra debut i Allsvenskan var en mäktig känsla och en milstolpe i karriären, säger Nikola Mitrovic, som tillsammans med Brusberg lyfts fram som en god förebild för ungdomsspelare i både BK Häcken och Backatorp IF.

I början av år 2023 tog Isak Brusberg och Nikola Mitrovic klivet från moderklubben Backatorp IF till BK Häckens P17-lag. Redan samma år fick den förstnämnde göra allsvensk debut. Efter ett skadedrabbat fjolår är han nu tillbaka och har fått göra sina två första starter i Allsvenskan.
– Det har varit riktigt kul. Det är en milstolpe som man har kämpat länge för, så det känns väldigt bra, säger Isak Brusberg.

Faktum är att han bytte med sin nära vän Nikola Mitrovic i söndags.

– Det var roligt. Vi har känt och spelat länge tillsammans, så det var något speciellt. Jag och Nikola är väldigt bra vänner utanför fotbollen och det har vi varit länge. Jag var väldigt glad för hans skull och tycker att han har förtjänat att få göra sin allsvenska debut, säger Brusberg.
Bytet skedde i 84:e minuten. Nikola Mitrovic är stolt när han tänker tillbaka på ögonblicket.
– Det var en mäktig känsla och en milstolpe i karriären. Det var kul att byta med just Isak eftersom vi har spelat med varandra sedan vi var små och är riktigt bra kompisar på och utanför plan. Han är en väldigt bra spelare och en spelare med stor potential, säger debutanten.

Redan efter tre minuter fixade han den straff för Bollklubben som ledde fram till 2–0-målet som säkrade segern mot IFK Värnamo.
– Det kändes riktigt bra att kunna bidra till laget och jag vill fortsätta på det spåret, säger Nikola Mitrovic.
Både Brusberg och Mitrovic är tacksamma för den fina fotbollsfostran som de fått i sin moderklubb, som gjort sig känd som en engagerad ungdomsförening.
– Backatorp IF har betytt mycket för mig och min utveckling. Vi hade många bra och engagerade tränare som hjälpte oss spelare att bli bättre. Jag har många fina minnen från Backatorp, säger Isak Brusberg.

Han får medhåll av jämnårige Nikola Mitrovic.
– I Backatorp IF har man bra förutsättningar för att utvecklas och bli en bra spelare. De har format mig till den spelare och person jag är i dag.

Utvecklingen har sedan tagit fart ytterligare i BK Häckens regi. De gör nu båda sin tredje säsong i Bollklubben.
– Jag känner att jag har utvecklats både tekniskt och fysiskt sedan jag kom till BK Häcken och vill fortsätta utvecklas i denna typ av miljö, där både A-lag och akademi är av högsta klass, berömmer Mitrovic.
Även Isak Brusberg anser att han har tagit rejäla steg i sin utveckling sedan han anlände år 2023.

– BK Häcken har en väldigt bra akademi med bra tränare som hjälper en mycket på vägen. Miljön i BK Häcken är väldigt familjär och alla har ett fokus på att ta sig framåt, säger han.

Backatorp IF:s ordförande Jonas Sand följde matchen mot IFK Värnamo med spänning och höll självklart tummarna för klubbens adepter.
– Att Isak och Nikola nu spelar för BK Häcken i Allsvenskan och dessutom bytte med varandra i matchen är otroligt roligt för killarna själva men sänder även ett budskap till alla våra mini-lirare att "kolla, det går!" Det känns stort för oss i Backatorp IF. Nikola och Isak har själva gått vägen från knatte till ledare på vårt Summer Camp och är väldigt fina ambassadörer för föreningen, säger Jonas Sand.
Att två av deras tidigare spelare nu är en del av BK Häcken anser han visar att den modell de jobbar efter – där passion, gemenskap och långsiktig utveckling är i fokus – fungerar.
– Vi tror på att skapa trygga miljöer där barn och unga kan växa, både som människor och idrottare. Att våra ungdomar sen tar steget vidare till elitnivå är självklart ett kvitto på det hårda arbete som både spelare, ledare och familjer lägger ner över tid.
Han trycker på vikten av samarbetet med BK Häcken.
– Det betyder mycket för oss. Det skapar inspiration, möjligheter och en naturlig länk mellan gräsrot och elit. Vi ser det som ett ömsesidigt partnerskap där vi tillsammans utgör ett levande ekosystem för våra ungdomar, ledare och familjer, säger ordföranden.
Och det handlar inte ”bara” om fotboll. Samarbetet bidrar också till att skapa trygga miljöer, positiva förebilder och fler vägar för människor att utvecklas.
– Det är just därför vi finns – för att låta fler växa genom idrottens gemenskap, säger Jonas Sand.

Henrik Larsson var Isaks och Nikolas tränare i många år i Backatorp IF.

– Det är riktigt kul att se killarna fortsätta utvecklas hos BK Häcken och att de är så goda förebilder för Backatorp IF och BK Häcken. De visar för alla unga att det går att lyckas komma väldigt långt om man tränar hårt och medvetet i en bra omgivning, säger coachen.
Även han ser samarbetet med BK Häcken som en stor styrka.

– Dels för att det är BK Häcken som ligger oss närmast rent geografiskt men också för att vi genom åren har fått möjligheten att bidra till varandra på olika sätt, både på klubbnivå men även på tränar- och spelarnivå, säger Henrik Larsson.
Han såg tidigt att 18-åringarna har något extra och besitter en stor potential. Mitrovic och Brusberg – tillsammans med ytterligare några spelare från deras framgångsrika P06-lag – blev tidigt scoutade av olika lag.
– Men de tog där och då beslutet att spela kvar i Backatorp IF tills det år de var aktuella för ett P17-lag. Detta var en framgångsfaktor då de var mogna och trygga i sig och i sitt spel. Detta visade sig funka bra hos BK Häcken, där de snabbt kunde ta nästa steg ända upp bland seniorerna, säger tränaren.
Som ung spelare kan det vara svårt att veta exakt när det är ett bra tillfälle att gå till en större klubb.
– Det kommer alltid att vara 10 000-kronorsfrågan men med ett tätt samarbete så kan man göra detta steg mycket enklare och mer framgångsrikt. Vi vill ju trots allt samma sak: att få fram så många talanger som möjligt, som går så långt som möjligt, utifrån var och ens förutsättningar. Nu jobbar vi med nästa generations Isak och Nikola och vi ser fram emot ett ännu tätare samarbete mellan BK Häcken och Backatorp IF då detta är en win-win för alla inblandade, säger Henrik Larsson.

De ödmjuka 18-åringarna själva har fått mersmak och brinner för att bli ännu bättre och skaffa sig fler erfarenheter på hög nivå. Under söndagen möter Bollklubben Djurgårdens IF på bortaplan. Då är båda med i matchtruppen.
– Jag vill fortsätta utvecklas och spela så mycket A-lagsfotboll som möjligt, säger Nikola Mitrovic.
– Nästa steg för mig är att fortsätta jobba på och ta vara på alla chanser jag får, säger Isak Brusberg.