En epok går snart i graven. I nio år har Kari Arkivuo spelat i BK Häcken – från och med nästa säsong kommer han inte göra det. Men en del av den gulsvarta familjen kommer han att vara för alltid.
– Jag hoppas att man kommer minnas mig som en spelare som alltid gav 100 procent, säger han.
En dryg månad till, sedan är det över. När BK Häcken stämplar ut från GPA för semester i slutet av november och lägger säsongen 2019 till handlingarna så kommer det för Kari Arkivuo innebära att han stämplar ut för sista gången som BK Häckenspelare. En gulsvart karriär som sträcker sig tillbaka drygt nio år kommer vara över.
– Jag har blandade känslor. Det är tråkigt, jag har varit här så länge. Samtidigt ska det bli spännande med ett nytt äventyr i Finland, säger han.
Det nya äventyret i Finland innebär fortsatt spel på professionell nivå. Han har gjort klart med en ny klubb men än så länge är det hemligt vilken det är, klubben vill vänta till efter säsongen med att gå ut med värvningen av 36-åringen. Trots ett tungt år med stora skadeproblem och lite speltid så är han inte redo att lägga skorna på hyllan.
– Jag känner att jag har mer att ge och jag tror att kroppen kommer hålla. Det gäller att vara smart med träningen och återhämtningen, säger han.
Men innan det blir flytt hem till Finland ska hans kapitel i BK Häcken skrivas klart. Ett kapitel som lika mycket skulle kunna handla om hur Bollklubben inte bara har etablerat sig i Allsvenskan utan även blivit ett lag att på allvar räkna med – andraplatsen 2012 och de dubbla cupgulden som bevis på det. Kari Arkivuo har varit med under hela den resan. Minnena är många, överstegsfinterna är ännu fler och antal löpmeter på vänsterkanten är otaliga. Att det skulle bli spel som vänsterback i BK Häcken var dock inte hans ursprungliga plan. Det var som yttermittfältare han ville spela och det fanns också en plats ”ledig” där när han fick höra om BK Häckens intresse för honom. Men samtidigt som Kari Arkivuo istället valde att provspela med Hearts i Skottland så gjorde Bollklubben klart med René Makondele. Men Kari skulle i samma veva ändå hamna på Hisingen.
– Min agent ringde och sade att de redan hade värvat en yttermittfältare men han frågade mig om jag kunde tänka mig att spela ytterback istället. Han sa att jag kunde börja där och ta över yttermittfältsplatsen senare. Men det kändes bra som ytterback redan från början, i den rollen fick jag vara offensiv och det funkade riktigt bra, säger han.
Att det blev ett bra upplägg håller nog de flesta Häckensupportrar med om. Istället för att konkurrera med varandra om samma plats så spelade Kari Arkivuo och René Makondele tillsammans under många år och bidrog med mycket i Bollkubbens offensiva och frejdiga spel.
De senaste åren har en annan hyfsat välkänd Häckenprofil huserat framför Arkivuo när han har spelat, samarbetet med Paulinho har varit minst lika framgångsrikt som det med Makondele.
– Jag vill gärna lyfta fram samarbetet jag haft med dem på vänsterkanten. Jag har spelat mycket ihop med dem och det har fungerat väldigt bra. Bägge är bra med boll, bra passningsspelare och jag har kunnat lita på att de hållit i bollen så att jag kunnat flytta upp och fylla på.
Omskolningen till ytterback och hans förtjänstfulla spel där gjorde också att han 2011 blev uttagen till EM-kvalspel med Finland. Tidigare hade han gjort några träningsmatcher men från 2011 och några år framåt var han en viktig del av det finska landslaget. 57 landskamper har det blivit.
– Man kan säga att det även så sett blev ett rätt bra beslut att gå ner och bli ytterback, säger han.
BK Häckens sportchef Sonny Karlsson var relativt ny på sin position när han värvade Kari Arkivuo. Tre gånger har han förlängt hans kontrakt.
– Han har varit fantastisk, hade hans kropp hållit bättre så hade han spelat i vilken liga som helst, så hög kvalitet har han. Han har varit otroligt professionell och har alltid presterat bra – på alla träningar och alla matcher. Han har inte pratat ihjäl sig men han har bidragit med otroligt mycket kvalitet och power. Han är helt klart en av mina allra bästa värvningar, säger Sonny Karlsson.
De flesta av BK Häckens supportrar håller nog med om det – både om att han är en av klubbens bästa värvningar och att han låtit spelet tala för sig själv. Hans personlighet och spelstil har gjort honom till en gulsvart publikfavorit.
– Jag ger alltid hundra procent och krigar alltid, jag tror att det är därför som de uppskattar mig, säger Arkivuo.
Och så var det minnena också. Det har som sagt hunnit bli några stycken. Både bra och dåliga. Att det inte blev SM-guld 2012 svider fortfarande, även om han är stolt över andraplatsen. Cupguldet 2016 var desto roligare.
– Mitt bästa minne är det första cupguldet. Jag satte en straff också. Det var inte så farligt när jag gick fram, jag var mer nervös när straffläggningen började, säger han.
Om Kari Arkivuo får spela mot Norrköping på söndag återstår att se, han har inte spelat i Allsvenskan sedan den 1 juli mot Hammarby, då han utgick skadad. Men han tränar för fullt och för två veckor sedan gjorde han en halvlek i U21-Allsvenskan. Mot Helsingborg senast var han med i truppen.
– Jag hoppas jag får spela mot Norrköping, jag är redo. Det vore väldigt kul att få avsluta med att spela hemma på Bravida, säger han.
Oavsett om han får spela på eller inte på söndag så kommer han i samband med matchen att få en avtackning som han förhoppningsvis sent ska glömma. Det är det minsta vi kan göra för vår käre nummer 15.
